Modal Verbs: ¿Cómo Utilizarlos para Aprender en Inglés?

¿Quieres aprender en inglés para expresarte en un sentido más amplio? Los verbos modales se utilizan con esa intención. Funcionan como auxiliares del principal permitiendo cambiar un poco el significado de la oración.

No obstante, se diferencian de los demás porque no se conjugan. Es decir, son iguales para todos los pronombres personales y objetos. Tampoco sirven para expresar tiempos verbales, sino para comunicar otras ideas.

Por ejemplo, situaciones particulares como habilidades, posibilidades, capacidades, permisos, consejos, sugerencias y otras cosas más. Los más comunes son: “can”, “could”, “may”, “might”, “will”, “shall”, “should”, “ought to”, “must” y “would”.

No se emplean solos, salvo cuando el contexto es lo suficientemente claro. Normalmente, les sigue otro verbo, pero en su forma base. Por ejemplo: “I can do it” (Puedo hacerlo). Te los explicaremos por separado para que comprendas mejor la función de cada uno en clases de inglés.

Aprender en inglés el uso de “can” y “could”

Este es uno de los modales más fáciles de aprender en inglés. Significa “poder” y se aplica para demostrar una capacidad o habilidad. Por ejemplo: “I can lift the bags of the market” (Yo puedo levantar las bolsas del mercado).

Asimismo, para referirte a una posibilidad. Ej: “I can drive the car fast” (Puedo manejar el auto rápido). O en caso de una solicitud: “Can you pass me the butter, please?” (¿Puedes pasarme la mantequilla, por favor?).

Como se trata de una interrogación, primero va “can” y en segundo lugar el sujeto. El resto de la oración queda igual. Es decir, verbo más complemento. Su modo negativo es “can`t”. Ej: “I can`t go with you” (Yo no puedo ir contigo).

En cuanto a “could”, es el condicional de “can” y quiere decir podría. Ej: “I could  go for the children” (Yo podría ir por los niños). También se utiliza como forma pasada: “I could go (yo podía ir) y cuando no es afirmativo se escribe “couldn`t”. 

Aprender en inglés “may” y “might”

Ambos son muy similares e indican una posibilidad futura. Por ejemplo: “It may be that dress fits you well (Puede ser que el vestido le quede bien); “May” también es válido para solicitar permiso con un tratamiento más cortés.

Ej: “May I borrow your calculator” (¿Podrías prestarme tu calculadora?). Sin embargo, hay que tener mucho cuidado porque en ocasiones suele confundirse con “can”. Un caso típico es cuando se solicita autorización para ir al baño. 

Es un error formular la pregunta con “can”, porque lo que se desea saber es si te autorizan a ir, no si eres capaz de estar en ese lugar. Con respecto a “might” se emplea cuando las posibilidades de que algo ocurra son más pequeñas o raras.

Por ejemplo: “They minght be at their house” (Podrían estar en su casa); He minght come whith me” (Tal vez, él venga conmigo); “I minght arrive at 08:00” (Tal vez llegue a las 8:00). Es algo que no está decidido o no es seguro que ocurra.

Aprender en inglés “Will” y “Would”

El verbo “will” sirve para formar el futuro y expresa una probabilidad o suposición. De ahí que existan varias maneras de usarlo. Una de ellas es cuando creemos que algo va a pasar. Por ejemplo: “I will visit you next year” (Voy a visitarte el próximo año).

Otros caso son: “You will see him someday” (Lo verás a él algún día); “I will see it another time” (Lo veré en otra ocasión). Pero este modal es igualmente útil para hacer peticiones de forma educada. EJ: “Will you help me?” (¿Me ayudarías?).

“Would” también se emplea para solicitar u ofrecer algo educadamente. Ej: “Would you leave us alone for a moment?” (¿Nos dejarías solos un momento?); “Would you liike a coffe or tea?” (¿Le gustaría un café o té?).

Del mismo modo, expresa lo que alguien desea hacer, espera que suceda o la consecuencia de una posible acción. Ej: “We would like to read” (Nos gustaría leer); “She would be able to divorce” (Ella sería capaz de divorciarse); “It would be great to travel” (Sería fabuloso viajar).

Funciones de “should”, “must” y “shall” y “ought to”

La intención de “should” es parecida a de “Will”. Suele usarse cuando se pretende decir que alguien debería hacer algo. Ej: “You should go to the ophthalmologist fast” (Deberías ir al oftalmólogo rápido).

En cambio, “Must” es similar a la anterior: La diferencia está en que implica una obligación. Por ejemplo: “You must eat jelly” (Debes comer gelatina). Asimismo, sirve para expresar una necesidad, deducciones, prohibiciones o dar una recomendación fuerte.

Ejemplos: “You must eat to be healthy” (Debes comer para estar sano); “It`s summer, it must be hot” (Es verano, debe hacer calor); “You must not get up” (No debes levantarte); You must get out, it`s shaking” (Debes salir, está temblando).

Por su parte, “shall” se usa a manera de sugerencia y únicamente con “I” y “We”. Ej: “Shall  we sang?” (¿Cantamos?). En cuanto a “ought to”, tiene el mismo significado de “should”, solo que es más formal. Ej: “You ought to sleep a Little more” (Deberías dormir un poco más).